Rude Girl

薩長が購入した騎兵銃は連発式で、一度に七発もの弾を連射することができる。
しかも装填、照準が容易で、銃の扱いに不慣れなものでも容易に的を狙えた。
それに引き替え、会津藩の武器は一世代前の物が大方を占める。
必死に武器を手に入れようと画策する中で、軍事方は粗悪な品物を大量に売りつけられていた。
火縄など前時代的な物が多くヤーゲル、ゲベールなど旧式の銃さえ足dermes 價錢軽以上の上士には使えるものは少ない。
武器庫に入っていた直正は、珍しくぼやいた。
その手には、旧式銃がある。
「……どれもこれも古いものばかりだ。ミニエー、スピンドルなどの新式銃はほんのわずか。ゲベールと火縄しかない上に、鳥羽伏見で使用したものは壊れたものが多い……。」
「直正。山本覚馬どのが長崎で調達したという銃はどうなったのだ？聞いていないか？」
「ツンナール銃の事なら、山本さまから直接京都でお聞きしています。三千丁もの鉄砲を手配できたまでは良かったのですが、残念ながらプロイセンから弾薬が到着するまでに鳥羽伏見の戦が始まってしまったのです。弾が無ければ銃が揃ってもどうしようもありません。魂のない仏のようです。連発銃の弾薬は、まだ日本では作れませんから。」
「そうか……仕方がないな。お主も知ってのとおり、正直、会津は遅れているからな。山本さまが、何度も意見書を建白したのを、ご重役がお取り上げにならなかったのが、今更ながら悔やdermes 價錢まれる。山は京で囚われの身となって以来、行方が分からないのだろう？」
「でも、たった一つです。……一衛はずっと鉄砲の稽古をしてきたのです。直さまは、京へ行かれる前、鉄砲の時代が来るとおっしゃました。だから……一衛は……上士が足軽の真似事をするなと、上の方々に言われてもずっと訓練を続けて来たのです。一衛は誰よりも早く弾込めできるし、的を撃ち抜けます。」
「うん。出来るなら、一衛の言う通りにしてとわたしも思う。だけどね、ほら……ここに来てごらん。」
「あい。」
直正はゲベール銃を持つと、一衛を引き寄せ傍らに立てた。
銃の長さは4尺ほどあり、一衛の背丈の方がほんの少し低かった。
「どれだけ一衛が達者に銃を扱おうと、一衛の身長では火薬を詰める時に時間がかかるだろう？これは大人が使うように設計されたものだからね。」
「でも……一衛はきっと……会津の御役に立ちますのに……」